2015年12月25日（金）：オオバン

オオバン
　自宅近くを流れる明石・赤根川。11月下旬、川面に2羽、この川で初めて見る鳥がいた。バンに似ているが、ずっと大きい。ヨシの茂った淀みでエサをついばんでいる。写真を撮り、念のため谷口誠司理事長にメールを送る。ほどなくして「オオバン。顔の前が赤いのがバン、白いのがオオバンやがな」と。
　ツル目クイナ科。体長は37～40㎝。以前は、播州でも、ほとんど見られない鳥だったが、今は冬の常連に。
　数年前、鳥の名前が分かれば楽しいだろうと、赤根川の海岸から１kmに限って、400mmの望遠レンズで野鳥を撮りまくった。カワセミもいるし、同じクイナの仲間のヒクイナも夕方に出てくる。最初は、大発見したような気になったが、「明石の野鳥」（明石市立文化博物館発行、2006年）にちゃんと紹介されていた。
　私の所にはメールで昆虫の写真が送られてくる。お互いが分類したり、分類してもらったりすることで、少しずつスキルが上がっていく。（三木進）

2015年2月20日（金）：アオサギとダイサギ

サギ科の大型2種が並んで魚を狙っている。本当にそうに見えるのだが、一緒に仲良く同じ魚を狙ったり、アオサギがダイサギを追い払おうと追っかけたり、としばらくの間、飽きずにながめていた。

写真は西宮市甲山なかよし池での一コマだが、西宮の夙川でも両者は魚を狙ってきている。
アオサギ：灰色がかった色でサギ類の中では最大
ダイサギ：成鳥になると嘴が黄色、足が黒い。目の所が緑色。シラサギの中で最大。
大谷洋子

2015年1月1日（木）：ヨタカはなぜ夕方に飛ぶのか

ヨタカの網膜構造。上半分が夜でも見える部分、下半分が昼間に適した部分。黒い塊が、くし状体

宮沢賢治の「よだかの星」で知られるヨタカ(Caprimulgus indicus)が南へ帰る、渡りのシーズンが10月10日ごろにあったようだ。夏の夕方に「ケキョ　ケキョ、ケキョ」という鳴き声が森の奥からが聞こえてくる。私の住む神戸市須磨区の裏山では、最近声を聞かない。飛来数が減少したのだろう。

一般にヨタカは、夕方、空はまだ明るいけれど、地上は暗くなっている頃に鳴きながら飛ぶ。口を広く大きく開けたまま蚊柱に飛び込み、大量の蚊を食べる。この時間帯では、瞳孔は上空の明るさに合わせると小さくなる。地面を見るためには、大きく開く必要がある。瞬時に切り替えるのだろうか。

実は、ヨタカの網膜の秘密が、この行動を可能にしている。網膜の上半分がフクロウと同じ夜行性の「タペタム」という構造になっていて、暗いところでも明るく見える。下半分は昼行性の鳥たちと同じ黒い組織。眼球のレンズを通じて網膜には逆さまの光景が映し出される。こうして地面と空の部分を、同時に同じ明るさで見ることができるのだ。

タペタムとは光を反射して増幅する網膜の組織で、哺乳動物のイヌやネコと同様に夜行性動物の網膜の構造と同じなのだ。眼底撮影カメラで撮ってみると、上半分の黄色っぽく見える部位がタペタムと呼ばれる部位で、明るさ暗さを見る幹状態視細胞のある場所だ。下半分の赤っぽく見える部位は昼行性の網膜で色覚細胞の錐状体細胞が多く分布している。右下に黒色の塊があるが、これは「くし状体」と呼ばれる眼球に栄養を補給する装置だ。鳥たちの眼球は頭骸骨の内容量に占める割合が大きく、頭脳で判断する機能が眼球に委ねられているという。飛ぶために、進化の過程で獲得されたと考えられている。

ヨタカの網膜を眼底撮影カメラで撮影するときに、初めて見る網膜構造を見て興奮し、シャッターボタンを押す指が震えていたのを今でも覚えている。

＜参考文献＞

１「鳥の目のしくみとはたらき鳥の感覚器官１」我孫子鳥の博物館1997

２ Comparative Histphysiorogical Stady of Oil Dorplets in the Avian Retina　Japanese Journal of Ornithology Vol.44.No2 June 1995