神戸市立森林植物園　トラップカメラ　　　　by権藤眞禎

三田市相野近郊の武庫川　権藤眞禎撮影

外来獣として駆除対象動物。

溜池の堤に穴を掘り、溜池の決壊につながる。

神戸市立森林植物園　トラップカメラ　　　by権藤眞禎

豊岡市の竹野スノケールセンター　　　　トラップカメラ　by権藤眞禎

副理事長　谷口誠司

　毎年、我が家の年賀状は、「サンキュウ牧場」の動物写真である。以前は、ほとんどの「干支」を飼育している動物で賄えたが、最近は動物の数も減り、今年は亡くなった馬の「ハヤテ」に代わり、アナグマの「クーチャン」が代役を務める。「本年もよろしクー♪」と言うわけだ。

　秋も深まり、木の葉が落ちだすと、私の住んでいる三田市藍本のサンキュウ牧場や周辺の平地に、あちこち穴が掘りまくられるようになる。アナグマの餌探しの跡で、イノシシの鼻跡やモグラの穴とは明らかに異なる。穴の底に小さな穴があいているのをよく見かけるが、これは地中のミミズを引っ張り出した跡らしい。農業被害の一斉捕獲で捕らえられ、やってきたクーチャンはミミズよりラーメンのほうが好きであるが、雑食性のアナグマは、種子や果実、農作物、小動物も食べている。そうだ。確かに、ここ４、５年でアナグマは急激に増えたように思う。夜行性のはずであるが、昼間も結構見かけるし、交通事故で昇天した姿も目にする。

　アナグマは本州、四国、九州の山野に生息し、広くヨーロッパなどに分布している。日本のものは亜種名として、ニホンアナグマと呼ばれており、兵庫県版レッドデータブック2003では「個体数激減」を理由にCランクになっている。そんなアナグマが近年、本当に増えたのだろうか？

実は今、密かにアナグマのファンが増えていて、当方に見に来られる方も結構多い。そのクーチャンを観察していると、臆病者なのか、のんき者なのか、さっぱり分からない。小さな物音で、慌てて隠れるかと思えば、仰向きになってくつろぎ、日光浴もする。ただ、平和主義者であることは確かだ。後から来たタヌキや隣のケージのサルに大好物の柿を取られても決して怒らないし、争いを好まない。

　加東市の「県立やしろの森公園」では、私が呼び掛けて「播磨野生動物調査研究会（野動研）」を立ち上げた。メンバーのOさんが見つけたアナグマの巣穴を、２台のセンサーカメラを使って５年間にわたって調査している。ここでも平和主義者を思わせる生態を見ることができる。

一見タヌキに似ているが、イタチ科の動物で、前足に大きな爪があって、穴掘りが非常にうまい。巣穴は通路のように走り、広範囲に掘られており、いくつかの出入口につながっている。網目状の穴にタヌキやキツネ、アライグマといった他のさまざまな動物が入り込み、利用している。居候を許しているのだ。その様子がセンサーカメラに写っている。

　アナグマはムジナとも呼ばれる。「同じ穴のムジナ」とはよく言ったものだ。穴が掘れないタヌキはムジナの穴を利用し、住んでいる。その様を言っているのだろう。

自分の掘った穴をタヌキだけではない、他のいろんな動物、つまり「森の仲間」に提供する寛大な心を持っている。やはり、平和主義者だったのだ。

「共存」の姿勢が、近年勢力を拡大しているアライグマにも受け入れられ、争うことなく、着実に子孫を残して増えている。こんなところに、最近のアナグマの動向を知る手掛かりがあるのではないだろうか。一連の写真はそんなことを考えさせる。

　クーチャンも野生のアナグマも、とにかく愛嬌者である。

寛容な彼らにふさわしい。